Podredumbre húmeda de la raíz de la Alfalfa (Phytophthora megaspermaf. sp.medicaginis)

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Condición fitosanitaria: Presente

Grupo de cultivos: Forrajeros

Especie hospedante: Alfalfa (Medicago sativa  L.)

Rango de hospedantes: específico / estrecho. P. medicaginis es un patógeno que causa pudrición de la raíz en alfalfa y garbanzo. Es una enfermedad importante de estas plantas y se encuentra dondequiera que se cultiven. P. medicaginis provoca la reducción del stand de plantas en los lotes debido a la muerte de las plántulas. Otros hospedantes conocidos: Onobrychis viciifolia  Scop., 1772, nom. nov. (Fabaceae), Prunus mahaleb L., 1753 in [Linnaeus C (1753a)] (Rosaceae) (inoculado artificialmente), Sesbania spp. (inoculado artificialmente) (Cline et al., 2008)

Epidemiología: monocíclica, subaguda.

Etiología: Pseudohongo. Necrotrófico

Agente causal:  Phytophthora medicaginis   E. M. Hansen & D. P. Maxwell 1991,  syn Phytophthora megasperma f. sp. medicaginis

Taxonomía: Eukaryota > Stramenopiles > Oomycetes > Peronosporales > Peronosporaceae > Phytophthora

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Antecedentes

El agente causal de la pudrición de la raíz de la alfalfa se descubrió por primera vez en California, pero probablemente existía mucho antes de este primer descubrimiento. P. medicaginis es responsable de la pudrición de la raíz de la alfalfa y afecta a todas las regiones del mundo donde se cultiva la alfalfa. La podredumbre húmeda de la raíz fue determinada por primera vez en Argentina en 1979. En la actualidad, esta enfermedad ocurre en todas las áreas del mundo donde se cultiva alfalfa, especialmente donde la alfalfa es regada por gravedad o con abundantes lluvias asociado a suelos arcillosos con mal drenaje.

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Síntomas

Se produce muerte de plántulas durante el establecimiento (damping-off) por necrosis de la raíz o base del tallo. En plantas adultas los síntomas característicos se localizan en las raíces, donde se observan lesiones pardas de márgenes difusos y generalmente situadas en la inserción de las raíces laterales. Estas lesiones provocan primero la muerte de las raicillas y finalmente la de la raíz principal, normalmente a la profundidad en que el drenaje de agua se encuentra interrumpido. Si se practican cortes transversales de la raíz, se aprecia una coloración amarillenta a marrón clara tanto de los tejidos corticales como del xilema. El follaje de las plantas afectadas adquiere una coloración marrón-rojiza y presenta un evidente retardo de la brotación luego del corte o pastoreo. En estadios más avanzados de la enfermedad, el follaje se marchita y finalmente la planta muere.

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Condiciones predisponentes

Los suelos bajos y nutricionalmente pobres, con altos contenidos de arcilla y/o limo, mal drenados o de lenta percolación, que se tornan anegadizos en períodos de lluvias abundantes, favorecen el movimiento de las oosporas, que son las estructuras de supervivencia y diseminación del patógeno. En consecuencia, la cuenca lechera de Santa Fe, caracterizada por la presencia de suelos muy arcillosos (horizonte B textural) y con problemas de drenaje, ofrece condiciones ideales para la supervivencia del patógeno y el desarrollo de la enfermedad. En otros casos, el encharcamiento producido por la deficiente sistematización de los lotes que se riegan por inundación también favorece al patógeno.

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Ciclo de la enfermedad

La pudrición ocurre principalmente cuando el suelo tiene agua estancada (por más de 24 h). EI hongo sobrevive en tejido infectado en forma de oosporas o como micelio. La infección es favorable cuando la temperatura oscila entre 24 y 27°C. Con el riego las zoosporas son distribuidas a partir del zoosporangio presente en las raíces de plantas infectadas.

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Manejo integrado

La forma más económica y eficaz de control es la utilización de cultivares resistentes. En la actualidad la mayoría de los cultivares que se ofrecen en el mercado nacional tienen buenos a muy buenos niveles de resistencia genética a la enfermedad. En suelos pesados o con antecedentes graves de Phytophthora, el tratamiento de las semillas con fungicidas (metalaxyl o mefenoxan) puede otorgar una protección adicional a las plántulas, previniendo el damping-off y favoreciendo una mejor implantación del cultivo. En suelos deficientes, la fertilización con fósforo (P) y azufre (S) durante la implantación, a fin de promover un crecimiento rápido y vigoroso de la alfalfa, puede contribuir a mantener una buena población de plantas. La elección de lotes con buen drenaje y/o la realización de labores culturales que faciliten la infiltración o la eliminación de los excesos hídricos (cincelados, subsolados, canales de drenaje, nivelación, etc.), pueden contribuir a la atenuación, no a la eliminación, del problema. No re-circular el agua en el terreno porque las esporas del patógeno se transportan por esta vía.

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